Het woord holisme komt van het Griekse woord holos en betekent 'volkomen', 'heel'. Een klacht of een ziekte wordt niet gezien al een losstaand verschijnsel, maar als een signaal van iets wat ook op andere niveaus speelt.

Een voorbeeld: stress op het werk heeft effect op de spieren en bepaalt daarmee je lichaamshouding. Bij het lang in stand houden van deze situatie ontstaat spierpijn. De spierpijn weg masseren zonder naar de oorzaak te kijken ontneemt de kans om bewust te worden van de ware reden van de spierpijn. Bewustwording maakt een oplossing mogelijk. Holistische massage heeft niet als doel iets op te lossen of weg te nemen, maar heeft de intentie te begeleiden naar bewustwording.